Nain (Dwarf)
En anglais, "dwarf" signifie "nain". Le rat est d'une taille très petite par rapport à la normale. Il est encore assez peu répandu en France mais depuis 2018 des éleveurs commencent à s'y intéresser. Certains rats présentés comme étant nains ne sont en fait que des rats victimes d'un retard de croissance, généralement dû à un sevrage beaucoup trop précoce. Les "vrais" rats nains sont génétiques, issus de parents nains ou porteurs du gène responsable de cette mutation.
Comme pour les rats standards, la taille et le poids des rats nains peuvent varier d'un individu à l'autre. Le poids moyen d'un rat nain se situe entre 80 et 130gr à l'âge adulte (contre 250 à 600gr chez les rats standards !).
Pour certains éleveurs Anglophones, il semblerait que le rat nain présente de nombreux "avantages" sur le rat standard, comme des caractères plus dynamiques, des problèmes de tumeurs moins présents, une résistance complète à certains types de cancers...
Comme pour les rats standards, la taille et le poids des rats nains peuvent varier d'un individu à l'autre. Le poids moyen d'un rat nain se situe entre 80 et 130gr à l'âge adulte (contre 250 à 600gr chez les rats standards !).
Pour certains éleveurs Anglophones, il semblerait que le rat nain présente de nombreux "avantages" sur le rat standard, comme des caractères plus dynamiques, des problèmes de tumeurs moins présents, une résistance complète à certains types de cancers...
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, il existe déjà deux types de rats nains :
- Miniature (ou toy) : la taille du rat est 1/3 plus petite que la taille d'un rat standard, les poils sont courts, proportionnellement à la taille du rat, les pattes sont également courtes et les yeux sont grands ;
- Stocky : la taille du rat est 1/3 plus petite que la taille d'un rat standard, les pattes sont petites par rapport au reste du corps.
C'est dans le laboratoire Sprague-Dawley que des spontaneous dwarf rat (ou SDR, "rat nain spontané) ont été observés pour la première fois. Ces rats nains, résistants aux hormones de croissance, sont incapables de développer certaines formes de cancers (et de tumeurs), même si celles-ci ont été intentionnellement implantées dans les animaux. Pour les chercheurs, il s'agissait là d'une mutation intéressante puisqu'elle pourrait fournir des indices sur les méthodes à adopter pour diminuer l'évolution cancéreuse chez l'Homme. Il n'y a cependant eu aucune recherche démontrant que les rats nains sont totalement incapables de développer des cancers et également de les transmettre à leurs petits de taille standard.
Un éleveur a réussi à récupérer quelques-uns de ces rats nains puis en a donné à d'autres éleveurs. Ils ont alors remarqué que les rats nains étaient d'un caractère plus énergique que les rats de taille standard, mais ils étaient aussi plus faciles à effrayer. Ils n'agissaient tout simplement pas comme les rats standards mais plutôt comme des souris. Pendant plusieurs générations, les rats nains ont présentés ces caractéristiques. Ils ont également remarqué que les rats de taille standards qui n'avaient pas été élevés ou reproduits avec des rats nains ne les ont pas acceptés. Les rats nains, outre leur petite taille, présentent également des différences morphologiques en comparaison des rats standards. Les pattes arrières sont souvent plus petites, une différence notable après deux semaines environ. Les oreilles semblent trop grandes pour leur tête et leurs yeux semblent exorbités.
Le régime alimentaire des rats nains est identique à celui des rats standards et ne nécessite aucun ajustement. Les rats nains peuvent cohabiter avec des rats de taille standard, à condition que ceux-ci aient été habitués à leur présence dès leur plus jeune âge ou qu'ils ne soient pas trop dominants et/ou trop brusques.
Un éleveur a réussi à récupérer quelques-uns de ces rats nains puis en a donné à d'autres éleveurs. Ils ont alors remarqué que les rats nains étaient d'un caractère plus énergique que les rats de taille standard, mais ils étaient aussi plus faciles à effrayer. Ils n'agissaient tout simplement pas comme les rats standards mais plutôt comme des souris. Pendant plusieurs générations, les rats nains ont présentés ces caractéristiques. Ils ont également remarqué que les rats de taille standards qui n'avaient pas été élevés ou reproduits avec des rats nains ne les ont pas acceptés. Les rats nains, outre leur petite taille, présentent également des différences morphologiques en comparaison des rats standards. Les pattes arrières sont souvent plus petites, une différence notable après deux semaines environ. Les oreilles semblent trop grandes pour leur tête et leurs yeux semblent exorbités.
Le régime alimentaire des rats nains est identique à celui des rats standards et ne nécessite aucun ajustement. Les rats nains peuvent cohabiter avec des rats de taille standard, à condition que ceux-ci aient été habitués à leur présence dès leur plus jeune âge ou qu'ils ne soient pas trop dominants et/ou trop brusques.
GÉNOTYPE
Le nain est issu d'une mutation récessive causant un manque partiel ou total d'hormones de croissance. Il s'obtient de plusieurs façons même s'il ne ressort pas si facilement dans les portées :
- Nain + nain = 100% nain ;
- Nain + standard = 100% porteurs nain ;
- Nain + porteur nain = 50% nain , 50% porteurs nain ;
- Porteur nain + porteur nain = 25% nain.
ÉVOLUTION DES PETITS
A la naissance, les rats nains font la même taille que les rats standards et il peut être difficile de les différencier pendant les trois à quatre premières semaines de vie. Ensuite, leur croissance se ralentit et devient nettement plus lente que celle des rats standards. Quelques petits "détails" permettent néanmoins de reconnaître les ratons nains : leur queue est plus courte et plus fine et leurs membres postérieurs sont plus petits. Les portées issues de femelles naines sont petites et comptent un à cinq ratons en général.
MANX - NAIN - SILVERMANE